پرتره‌ای از یک نابغه

لئوناردو داوینچی در زمان حیاتش به عنوان یک هنرمند بزرگ شناخته می‌شد. اما نمی‌توان همین را درباره زندگی‌اش به عنوان یک مخترع گفت. نبوغ او به عنوان یک مخترع تنها پس از مرگش و از طریق خواندن دست‌نوشته‌های مخفی‌اش به‌طور واقعی شناخته شد. تمایل او به اختراع ناشی از کنجکاوی و جستجوی سیری‌ناپذیر او برای دانش بود. او قادر بود نخستین پروتوتایپ‌های چیزهایی مانند توپ بخار، تفنگ خودکار، زیردریایی، بمب عمق و تانک را اختراع کند، که همه این‌ها اختراعاتی خوشایند برای پادشاهانی بودند که از کاربرد آن‌ها در جنگ آگاه بودند.